Đã có thuốc kéo dài tuổi thọ của con người?

Trong nhiều thập kỷ, các nhà khoa học đã nỗ lực tìm cách kéo dài tuổi thọ của con người. Mặc dù nhiều nghiên cứu cho thấy một số loài động vật trong phòng thí nghiệm có thể sống lâu hơn bằng cách ăn ít đi, nhưng các nghiên cứu này chưa được thực hiện trên con người.

Một nghiên cứu kéo dài cả thế kỷ trên chuột thí nghiệm cho thấy những con chuột ăn ít có tuổi thọ cao hơn những con được cho ăn đầy đủ, nhưng việc áp dụng chế độ ăn kiêng lâu dài đối với hầu hết con người gần như là điều không thể.

Tuy nhiên, một nghiên cứu mới của Trường Khoa học Sinh học, Đại học East Anglia (Vương quốc Anh), cho rằng sự kết hợp của các loại thuốc đã được FDA phê duyệt, mô phỏng tác dụng của việc ăn kiêng, có thể chính là câu trả lời cho tuổi thọ dài hơn. Hai loại thuốc – Rapamycin và Metformin – được biết là có thể kéo dài tuổi thọ của chuột lên tới 30%.

Rapamycin, được phát hiện lần đầu tiên vào những năm 1970 trong vi khuẩn sống trong đất của đảo Phục Sinh, từ lâu đã được sử dụng như một loại thuốc ức chế miễn dịch mạnh để ngăn ngừa sự đào thải nội tạng sau cấy ghép.

Loại thuốc này hoạt động bằng cách vô hiệu hóa một công tắc đặc biệt dùng để báo hiệu cho tế bào khi tế bào có đủ dinh dưỡng. Còn Metformin là một hợp chất tổng hợp có nguồn gốc từ cây đậu dê hoặc cây liễu Pháp, thường được bác sĩ kê đơn để kiểm soát lượng đường trong máu ở bệnh nhân tiểu đường type 2.

Vì cả hai loại thuốc này đều liên quan đến cơ chế cảm nhận mức năng lượng và dinh dưỡng trong cơ thể con người, các nhà sinh học muốn kiểm tra xem sự kết hợp của chúng có thể tạo ra hiệu ứng tương tự như việc ăn ít hay không.

Để tìm hiểu thêm về tác động của chúng, các nhà khoa học cho biết họ đã phân tích hàng nghìn nghiên cứu hiện có và tìm thấy 167 nghiên cứu tập trung vào tám loài động vật có xương sống, như cá và khỉ, qua đó cung cấp cái nhìn chi tiết về cách các loại thuốc này ảnh hưởng đến động vật.

Trong ba chiến lược giúp kéo dài tuổi thọ – ăn ít, dùng Rapamycin và dùng Metformin – các nhà khoa học cho biết cách đáng tin cậy nhất để tăng tuổi thọ là ăn ít, bất kể giới tính của động vật.

Họ cũng lưu ý rằng chiến lược hiệu quả thứ hai là sử dụng Rapamycin, trong khi Metformin không cho thấy tác dụng đáng kể nào.

Tuy nhiên, các nhà khoa học cũng cho biết tác động của Rapamycin lên động vật không phải lúc nào cũng nhất quán, vì trong một số trường hợp, các nghiên cứu cho thấy ăn ít hoặc dùng Rapamycin lại rút ngắn tuổi thọ của động vật.

Một điều cần lưu ý nữa là hầu hết những tác động tích cực này được ghi nhận trên chuột và chuột nhắt – những loài có hệ gene tương tự con người nhưng không hoàn toàn giống.

Và vì Rapamycin có thể gây ra một số tác dụng phụ, chẳng hạn như làm giảm miễn dịch, các nhà khoa học hiện đang nghiên cứu xem liệu liều thấp hơn của loại thuốc này có mang lại lợi ích mà không kèm theo tác dụng phụ hay không.

Theo một thử nghiệm đang được tiến hành trên người về Rapamycin, người ta ghi nhận rằng liều thấp hơn của loại thuốc này có thể giúp tăng tuổi thọ. Tuy nhiên, hiện tại thử nghiệm vẫn đang tiếp tục và sẽ cần vài năm nữa mới có kết quả chính thức.