Messi - Một ngôi sao chưa đủ tạo kỳ tích tại Inter Miami
Lionel Messi cập bến Inter Miami, nhiều người đã tin rằng chức vô địch MLS sẽ chỉ là vấn đề thời gian. Khi đội bóng của David Beckham bị loại khỏi vòng trực tiếp mới thấy, một ngôi sao đơn lẻ không thể vẽ lên cả câu chuyện cổ tích.
Vỡ mộng vô địch
Lionel Messi chính thức gia nhập Inter Miami theo dạng chuyển nhượng tự do từ tháng 7/2023. Sau hơn 1 năm, dù đã có hàng loạt những siêu phẩm, những cột mốc kỷ lục mới nhưng Messi vẫn không thể đưa Inter Miami vô địch Major League Soccer (MLS).
Messi góp phần giúp MLS trở nên nổi tiếng hơn bao giờ hết khi gia nhập Inter Miami - cùng các đồng đội Barcelona cũ như Jordi Alba, Sergio Busquets, và Luis Suarez.
Tuy nhiên, dù mang đến sức hút đặc biệt và làn sóng hâm mộ mới cho giải đấu, Messi và Inter Miami không thể tiến xa, khi họ phải dừng bước ngay từ vòng đầu của loạt trận play-off trước Atlanta United.
Với lợi thế sân nhà, Messi cùng các đồng đội khởi đầu khá tốt và có bàn mở tỷ số ở phút 17. Siêu sao người Argentina dứt điểm trong vòng cấm không thắng được thủ môn Guzan nhưng Rojas đã kịp băng vào đá bồi cận thành tung lưới Atlanta United.
Tuy nhiên, lợi thế mà Inter Miami nắm giữ không duy trì được lâu khi hàng phòng ngự thi đấu quá lỏng lẻo. Chỉ trong 2 phút từ 19 đến 21, chân sút người Senegal - Thiare tận dụng rất tốt sai sót của các hậu vệ Inter Miami để ghi liền 2 bàn thắng, giúp Atlanta United nhanh chóng lật ngược tình thế.
Sau những bàn thua chóng vánh, Inter Miami dồn đội hình lên tấn công nhằm tìm bàn gỡ nhưng cũng phải đến phút 65 mới thành công. Weigandt băng xuống cánh phải treo bóng vào trong, Messi chạy chỗ rồi bật lên đánh đầu dũng mãnh không cho thủ môn Guzan cơ hội cản phá.
Dù vậy, hàng thủ hớ hênh một lần nữa khiến Inter Miami phải trả giá. Phút 77, hậu vệ đội chủ nhà bất ngờ nằm ra sân dù không va chạm với ai, tiền đạo Slisz bên phía Atlanta United tận dụng cơ hội để ghi bàn nâng tỷ số thành 3-2.
Đến lúc này, Messi không thể gồng gánh Inter Miami đến bàn gỡ 3-3 và đội bóng của Chủ tịch Beckham đành chấp nhận bị loại ngay vòng 1 của MLS Cup.
Cái giá của công bằng và cạnh tranh lành mạnh
Messi góp công lớn trong việc tăng sức hút của MLS, với 21 bàn thắng và 18 pha kiến tạo chỉ trong 25 trận đấu. Tuy nhiên, mùa giải này chưa thể gọi là thành công trọn vẹn.
Dù cùng Inter Miami phá kỷ lục điểm số của giải đấu và giành danh hiệu Supporters' Shield (giải thưởng dành cho đội có thành tích tốt nhất mùa chính), Messi vẫn chưa thể thêm một ngôi sao vô địch MLS vào bảng thành tích đồ sộ của mình.
Bởi một cá nhân xuất sắc cũng không thể là tất cả để đưa đội bóng đến đích nếu chúng không thực sự mạnh. MLS từ lâu đặt trọng tâm vào tính cân bằng giữa các đội bóng, với các quy tắc lương phức tạp nhằm đảm bảo không có đội bóng nào vượt trội quá xa về tài chính. Thất bại của Inter Miami trước một đội bóng có quỹ lương thấp hơn nhiều, như Atlanta United, càng củng cố triết lý đó.
Lần cuối cùng đội bóng có quỹ lương cao nhất vô địch MLS là Toronto vào năm 2017. Kể từ đó, các đội có mức lương khiêm tốn cho thấy sức mạnh và khả năng của họ.
MLS, vì thế, không chỉ là một sân chơi của những ngôi sao lớn, mà còn trở thành nơi các đội bóng ít nổi tiếng có cơ hội thể hiện bản lĩnh và tinh thần của mình.
Theo các chuyên gia đánh giá, điều đó là cần thiết khi một giải đấu lớn muốn tìm được vị thế trong bóng đá thế giới. Vì sau cùng, chất lượng giải đấu phải mang tới những trận cầu đỉnh cao, những cuộc chạm chán 'nảy lửa". Chứ không phải mang những siêu sao, tên tuổi tầm cỡ để mang ra thi đấu.
Điều này không chỉ tốt cho MLS mà còn cho cả bóng đá thế giới, khi nó chứng minh rằng bóng đá không chỉ là một trò chơi của những con số và đồng USD.