Khi ông Trump nói sẽ áp thuế 50% đối với hàng hóa từ Trung Quốc, tỷ phú Elon Musk đã lên mạng xã hội để lên tiếng phản đối. Người đứng đầu Ban Hiệu suất chính phủ (DOGE) cũng đã đưa ra lời kêu gọi trực tiếp lên Tổng thống, hy vọng thuyết phục ông giảm bớt các biện pháp.
Ngày 7/4, ông Trump cho biết sẽ áp thuế 50% đối với hàng hóa Trung Quốc, ngoài mức 34% đã được công bố. Tuy nhiên, ông Trump sau đó cho biết sẵn sàng đàm phán chính sách của mình. Các báo cáo chỉ ra rằng, ông Musk đã đàm phán trực tiếp với ông Trump, cố gắng ngăn chặn việc tăng thuế. Tuy nhiên, những nỗ lực của ông Musk đã không thành công.
Cùng ngày hôm đó, tỷ phú Elon Musk, đã chia sẻ một video của nhà kinh tế Milton Friedman trên nền tảng truyền thông xã hội X của mình. Nhà kinh tế Friedman giải thích trong video thương mại quốc tế mang lại lợi ích cho tất cả mọi người như thế nào, lấy ví dụ về một cây bút chì đơn giản và cách tất cả các thành phần của nó được tạo ra từ khắp mọi nơi trên thế giới. Thông qua video, ông Musk đã khéo léo thể hiện lập trường của mình về vấn đề này: ông tin rằng việc tăng thuế là không tốt cho sự hợp tác toàn cầu.
Cuối tuần trước, tỷ phú Musk cũng đã đả kích Peter Navarro, cố vấn Nhà Trắng, người chịu trách nhiệm về chính sách thuế quan. Đáp lại, phát ngôn viên Nhà Trắng Karoline Leavitt cho biết: "Tổng thống đã tập hợp một đội ngũ đáng chú ý gồm những cá nhân tài năng và giàu kinh nghiệm, những người đưa ra những ý tưởng khác nhau và hiểu rằng Tổng thống Trump là người ra quyết định cuối cùng".
Cuộc chiến chống lại thuế quan của tỷ phú Elon Musk đã có từ nhiều năm trước. Vào năm 2020, Tesla đã kiện chính quyền Tổng thống Trump về thuế quan đối với các linh kiện nhập khẩu từ Trung Quốc.
Trước đó, ông Musk đã kêu gọi áp dụng thuế quan bằng 0 giữa Mỹ và châu Âu trong một cuộc tương tác trực tuyến tại một đại hội ở Florence của Đảng Liên đoàn cánh hữu, đồng cầm quyền của Ý vào cuối tuần trước.
Thuế quan đã ảnh hưởng đến Tesla, công ty xe điện của ông, phụ thuộc vào cả thị trường Mỹ và Trung Quốc để sản xuất và bán hàng. Doanh số bán hàng theo quý của Tesla đã giảm mạnh trong bối cảnh phản ứng dữ dội đối với công việc của Musk tại DOGE. Cổ phiếu của công ty đang giao dịch ở mức 233,29 USD tính đến lần đóng cửa cuối cùng vào thứ Hai, giảm hơn 42% kể từ đầu năm.
Các nhà kinh tế cho biết thuế quan có thể làm bùng phát lại lạm phát, làm tăng nguy cơ suy thoái ở Mỹ và làm tăng chi phí cho một gia đình trung bình của Mỹ lên hàng nghìn USD.