Theo sách Tết cổ truyền người Việt của Nhà xuất bản Văn hóa Dân tộc, hoạt động viết câu văn, làm bài thơ đầu tiên vào những ngày đầu năm gọi là khai bút.
Tục khai bút thể hiện tinh thần hiếu học, tôn sư trọng đạo, đồng thời bày tỏ những ước muốn của mỗi người trong cả năm. Khai bút có ý nghĩa đề cao sự học. Bởi vậy những nét bút đầu tiên của năm mới cũng tượng trưng cho khởi đầu sự nghiệp, sự học trong năm.
Trước khi khai bút, bạn nên chuẩn bị tâm thế thoải mái, chọn một vị trí thuận tiện và tĩnh lặng, ăn mặc gọn gàng và tập trung vào câu chữ mình muốn bày tỏ, tránh nghĩ ngợi lan man.
Theo Lịch Vạn niên, ngày đẹp để khai bút trong năm mới Giáp Thìn 20 là mùng 2, mùng 4, mùng 9 và mùng 10 tháng Giêng.
Vào ngày mùng 2 Tết (tức 11/2), các khung giờ đẹp để khai bút là giờ Sửu (1-3h), giờ Thìn (7-9h), giờ Ngọ (11-13h), giờ Mùi (13-h), giờ Tuất (19-21h), giờ Hợi (21-23h).
Mùng 4 Tết (tức 13/2), giờ đẹp khai bút rơi vào các khung giờ Dần (3-5h), giờ Mão (5-7h), giờ Tỵ (9-11h), giờ Thân (-17h), giờ Tuất (19-21h), giờ Hợi (21-23h).
Các khung giờ đẹp khai bút ngày mùng 9 Tết (tức18/2) là giờ Tý (23-1h sáng), giờ Sửu (1-3h), giờ Mão (5-7h), giờ Ngọ (11-13h), giờ Thân (-17h), giờ Dậu (17-19h).
Vào mùng 10 Tết (tức 19/2), giờ đẹp khai bút là giờ Dần (3-5h), giờ Mão (5-7h), giờ Tỵ (9-11h), giờ Thân (-17h), giờ Tuất (19-21h), giờ Hợi (21-23h).